Un panneau sandwich est une structure constituée de trois couches : un noyau à faible densité (PIR, laine de roche, XPS) et une fine couche de revêtement collée de chaque côté. Les panneaux sandwich sont utilisés dans les applications où une combinaison de rigidité structurelle élevée et de faible poids est requise.
La fonctionnalité structurelle d'un panneau sandwich est similaire à celle d'une poutre en I classique, où deux feuilles de parement résistent principalement aux charges de flexion dans le plan et latérales (comme les ailes d'une poutre en I), tandis que le matériau central résiste principalement aux charges de cisaillement (comme l'âme d'une poutre en I). L'idée est d'utiliser une couche légère/souple mais épaisse pour le noyau et des couches solides mais minces pour les feuilles de parement. Cela permet d'augmenter l'épaisseur globale du panneau, ce qui améliore souvent les attributs structurels, comme la rigidité à la flexion, et maintient ou même réduit le poids.
